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本当の理由がよくわからないまま8月中旬から店頭のお米が消え、普段買い置きをしていない我が家では1週間ほどお米がない状態に陥りました。麺やパンで過ごし、外食ではごはんを食べましたが、スーパーでもネットでも買えず、仕方なく農家さんから直接お米をまとめ買いしている妹に少し分けてもらい、10日ぶりに家でお米を食べることができました。米はあると言う政府を信じれば、この騒動は新米が出回る9月には解消されると期待していますが、跳ね上がった価格の高騰は収まるのか不安に感じるところ。この機に、私の冷やごはん生活についてお話ししたいと思います。

私はパンも麺も小麦製品を好んで食べていましたが、それが続くとお腹が張り、すぐ体重増加の傾向にありました。子供の頃は自家製のお米で育ち、便秘体質の自分にはやはりごはんの方が合っているように感じていたところ、「冷やごはん」が腸内をきれいにして便通改善や健康に効果があると提唱する書籍を読みました。その後様々なメディアでも、その理由はごはんが冷えることで生まれる「レジスタントスターチ（難消化性でんぷん）」と良く噛む咀嚼（そしゃく）回数だと知り、熱々の炊き立てご飯が大好きで早食いの私にぴったりな食事療法のように思えました。

このレジスタントスターチという成分は、糖質として分解されにくくなって大腸まで届き、食物繊維以上に腸内環境を整えたり、血糖値の急激な上昇を抑えるだけでなく、発がん性物質や腸の病気の症状も抑える実験結果が出ているということでした。パスタや麺も冷やせばこの物質は増えますが、冷やごはんの良いところはさらにもち麦など食物繊維もブレンドしやすく、発酵食品と組み合わせやすい上、咀嚼回数を増やせることです。良く噛むと脳の中枢神経が刺激されて満腹感が得られ、唾液がたくさん出ることで自浄作用や分解する働きも強くなるそうです。

腸への小麦粉グルテンの影響などを取り上げていらっしゃる多数のお医者様の意見も同時に目にし、それ以来、小麦製品の割合を少し減らし、できるだけ雑穀入りの冷やごはんを食べています。小さい塩おにぎりを作って冷凍しておき、おやつに食べることもあります。最初は冷たさと固さが慣れず嫌だったのですが、炊き方や水分量を調整して続け、今では主食の2/3まで置き換えることができました。その結果、便秘が改善とまではいかなくとも、以前よりお腹の調子や食後の体調が良いと感じています。ダイエットに効果があるかは食べ合わせや摂取量の問題もあるので判断が難しいところですが、便通などお悩みの方は試してみる価値はあると思います。

とは言え、新米の季節。今月だけは真っ白いお米でごはんを炊き、炊き立てツヤツヤのごはんに大好きな明太子とみょうがのみそ汁で幸福感を味わいたいと密かに思っています。ああ、新米が届くのが楽しみです。