●サプリメントは薬ではありません

　ドラッグストアをのぞくと、たくさんのサプリメントがひしめき合っています。雑誌や通販での紹介も多く、最近ではコンビニでも手軽に買えるようになりました。サプリメントは栄養補助食品と呼ばれ、薬ではありません。しかし、その摂取方法から薬と同じような効果効能が期待できる場合もあります。健康を維持するためには、規則正しい生活･バランスの取れた食生活が基本。でも現代生活ではなかなかそうもいかず、その不足分を補うのがサプリメントの役目です。

●妊娠中こそ必要なビタミンＢ群の葉酸

　当院を訪れる妊婦さんたちから、「サプリメントを飲んでもいいですか？」と質問されることがあります。前述のとおり、妊娠の有無にかかわらず基本はバランスの取れた食生活ですが、ライフスタイルや健康状態に応じてサプリメントをプラスすることでより豊かな生活をキープすることができます。
　妊婦さんの中にはサプリメント＝薬と思い込んで、すべてを拒否している方がいます。もちろん、赤ちゃんの器官が形成される妊娠初期は、むやみに薬などの服用を避けることが必要ですが、この妊娠初期にこそ必要な栄養素が「葉酸」なのです。
葉酸は最初にほうれん草から抽出されたことで、その名がつけられました。葉酸は抗貧血作用のある水溶性のビタミンＢ群の仲間で、生体組織・細胞の発育や機能を正常に保ち、とくに赤血球の形成、成熟に不可欠な補酵素です。
　葉酸は緑黄色野菜、果物、豆類、レバーなど身近な食品に多く含まれていますが、水溶性であるため、ゆで汁に流失したり、熱で破壊されたりして、調理段階でかなりの栄養分が失われてしまいます。また、流通の問題から新鮮な状態の栄養分がそのまま食卓に上がるわけではありません。最近では、葉酸は不足しがちな栄養素と指摘され、特に若年層の女性ではその欠乏が目立っています。
　大切な赤ちゃんを思うあまり、産婦人科医が必要と判断した薬、たとえばおなかの張り止めや便秘薬、貧血予防の鉄剤などさえも拒否される方がいます。葉酸なども含めて必要な薬や栄養素を拒否してしまうのは愚かなことです。
　不安なときは、主治医に相談し、納得のいく説明を受けましょう。

●ダウン症の予防にも作用する葉酸

　2000年末、葉酸を一定量摂取すると、赤ちゃんの先天異常である二分脊椎など神経管閉鎖障害の発症リスクを減らすことができると厚生労働省が発表しました。そのためには、妊娠する４週間前頃から、葉酸を食品や栄養補助食品から１日400μg(0.4mg)摂取することが望まれます。
　葉酸は、欠乏すると悪性貧血や抵抗力の低下にも関係するので、妊娠を考えている女性ばかりでなく、すべての女性に大切なビタミンです。つまり、赤ちゃんがほしいと思ったら、自分自身と新しく芽生えるであろう命のために女性の皆さんは、ぜひ日常的に葉酸を食生活に取り入れて欲しいのです。　
　葉酸は抗貧血作用のある水溶性のビタミンＢ群の仲間で、アミノ酸やたんぱく質の新陳代謝を促し、生体組織・細胞の発育や機能を正常に保ち、赤血球や核酸の生成を促進します。最新では、葉酸やビタミンＢ??が、ダウン症の予防にも作用すると欧米の報告があります。ダウン症は原因もわからず予防策もなく、事実を受け入れることしかできなかったのですが、今、これらビタミンＢ群の新しい効用が着目されています。

●単体で摂取するよりバランスよく配合された葉酸入りマルチビタミンを

　では、どのようなサプリメントを生活に取り入れたらいいのでしょう。あまりたくさんありすぎて迷ってしまいますね。葉酸を含むビタミンＢ群は、単独で摂るよりも総合的に摂取したほうがより高い作用が期待できるビタミンです。そのため、「葉酸」単体よりも、各種ビタミンやミネラルがバランスよく含まれたマルチビタミンがさらに効果的だと思います。ところが「マルチビタミン」といっても同じ商品名で何種類も発売されており、その成分は個々に異なります。
　当院でお勧めしている［葉酸入りマルチビタミン・（株）べーじゅ］は、必要なビタミンやミネラルがバランスよく配合されています。これはビタミンや葉酸に関する日本での第一人者である横浜市立大学客員教授の住吉好雄先生のご指導をもとに作成されたもので、病医院などで販売されています。現在、妊娠中で定期健診に通っている妊婦さんは、一度主治医にお尋ねください。また、このＨＰをご覧になって、赤ちゃんを考えているのなら迷わず摂取されることをお勧めします。

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